RoN in Australië deel 5: Melbourne

Er wordt nog altijd goed voor me gezorgd hier in Melbourne. Afgelopen zaterdag hebben mijn gastvrouw & -heer me meegenomen naar een comedy show. In Melbourne wordt ieder jaar het Melbourne International Comedy Festival gehouden, en dat is een gigantisch gebeuren. Het festival duurt bijna een maand lang, en er treden op tientallen lokaties in Melbourne cabaretiers uit binnen- en buitenland op. We zijn naar een optreden geweest met vier Amerikaanse cabaretiers, die elk ongeveer 20 minuten mochten proberen het publiek aan het lachen te krijgen. Dat lukte er twee heel goed en twee wat minder, al waren er altijd wel mensen in de zaal die van hun stoel vielen van het lachen, zelfs al de rest van het publiek de grap volledig miste. De twee goede optredens compenseerden de twee mindere overigens ruimschoots, dus het was wat mij betreft een zeer geslaagde avond!

Op zondag zijn we met zijn drieën naar een Australian Football wedstrijd geweest in de MCG, het grootste stadion van Australië (capaciteit > 100.000 man). Helemaal vol is het stadion alleen bij bijzondere wedstrijden, maar er waren toch ruim 42.000 fans komen opdagen. Wat daarbij helpt is dat van de 16 teams in de Australian Football League er 9 (!) uit Melbourne komen, dus bij een van de vele confrontaties tussen 2 teams uit deze stad brengen beide partijen een grote groep supporters mee. Zo ook bij de wedstrijd die wij zagen (Melbourne Demons vs. Richmond Tigers), en het eerste dat daarbij opvalt is dat fans van beide teams gebroederlijk naast elkaar in hetzelfde vak zitten, en dat niemand de behoefte voelt om een fan van de tegenpartij eens flink op zijn bek te slaan.

Ik dacht altijd dat "Aussie rules football" eigenlijk op hetzelfde neerkwam als American Football (en de enkele keer dat ik geprobeerd heb een American Football wedstrijd te volgen op tv viel ik bijna in slaap van verveling), maar het blijkt een heel ander spelletje te zijn, en wat vooral belangrijk is: veel leuker om naar het kijken! Het is snel, chaotisch, onvoorspelbaar en behoorlijk spannend (zolang geen van de teams een onoverbrugbare voorsprong neemt in ieder geval). Ik had er zomaar fan van kunnen worden, ware het niet dat ik waarschijnlijk een of ander ultraduur digitaal tv-pakket moet nemen om in Nederland zelfs maar de samenvattingen van AFL wedstrijden te kunnen zien. Nou ja, dan houd ik het maar bij Sparta! ;-)

Omdat je het natuurlijk niet kunt maken om helemaal naar de andere kant van de wereld te vliegen en vervolgens niets te zien van de stad waarin je verblijft, heb ik vandaag een toeristische wandeling gemaakt door het centrum van Melbourne. Daarbij ben ik tot de conclusie gekomen dat het centrum van Melbourne weliswaar bruisend en sfeervol is, maar dat er maar heel weinig gebouwen staan die je écht gezien moet hebben. Ja, er staan oude gebouwen en kerkjes, en sommige zien er best leuk uit, maar het stelt allemaal niet heel veel voor vergeleken met wat je in sommige grote Europese steden aantreft. Nou ja, weet ik dat ook weer.

Ik heb nog een paar dagtochtjes voor de boeg en dan vlieg ik vrijdag weer terug naar Nederland. Tenminste, als die vervelende IJslanders nu eens ophouden met as de lucht in pompen, want anders ga ik natuurlijk gewoon helemaal nergens heen! Nou ja, dan moet ik nog maar een AFL wedstrijd gaan kijken. En wat wijntjes gaan drinken in het zonnetje op een terras in Melbourne. Het zal niet meevallen, maar ik sla me er wel doorheen!