RoN in Australië deel 3: Great Ocean Road (1/2)

Na op maandagavond eerst nog even te hebben meegedaan aan een pubquiz in de lokale kroeg, ben ik op dinsdagochtend mijn huurauto gaan ophalen voor mijn rit langs de Great Ocean Road. Ondanks het feit dat ik een navigatiesysteem bij de auto had gehuurd kostte het enige moeite om Melbourne uit te komen, maar na enkele rondjes van de zaak was ik dan toch onderweg. Mijn eerste stop was Torquay, de surfhoofdstad van Australië. Ik verwachtte hier dan ook getrakteerd te worden op indrukwekkende golven, maar die vielen erg tegen. Het enige interessante dat ik verder over Torquay kan melden is dat je er erg lekkere pannenkoeken kan eten bij de lunch.

De volgende stop was Anglesea, een plaatsje dat vooral bekend staat om de vele kangoeroes & wallabies die over de lokale golfbaan stuiteren. Helaas is dinsdag blijkbaar de vrije dag voor deze beestjes, want ik heb geen enkele kangoeroe-achtige gezien. Door dus maar naar de watervallen in de buurt, Erskine & Sheoak Falls. Die stonden gelukkig wel aan, en waren allebei erg mooi om te zien. Inmiddels begon de zon al aardig te zakken, en aangezien het geen heel goed idee is om in het donker over de wegen in Australië te rijden (i.v.m. allerlei beesten die dan actief worden en niets liever doen dan voor auto's springen) ben ik dus maar op zoek gegaan naar een slaapplek. Aangezien de hele dag alleen zijn ook maar suf is had ik besloten tijdens de rit in jeugdherbergen te slapen, zodat ik 's avonds eventueel nog met wat mensen kon kletsen. Daar kwam in de herberg in Lorne alleen niet veel van terecht, want ik was de enige gast! Als troost heb ik mezelf toen maar getrakteerd op een heerlijke "kangaroo sirloin" in een lokaal restaurantje. Waarom Australiërs zelf bijna geen kangoeroe eten, het is mij een raadsel!

De woensdag ben ik begonnen met een bezoek aan Kenneth River, een bekende plek voor het spotten van koala's. Je moet nog best opletten om die beesten te ontdekken in een boom (ze zitten vaak hoog en bewegen niet erg veel), maar ik heb er uiteindelijk toch best een aantal gezien. De rit langs de Great Ocean Road werd ondertussen steeds mooier en de golven waren deze dag ook een stuk indrukwekkender (zal wel aan de wind gelegen hebben). Na snel geluncht te hebben in Apollo Bay ben ik doorgereden naar Cape Otway, waar de oudste vuurtoren van Australië staat. Hier bleek dat ik me de zoektocht naar koala's bij Kenneth River had kunnen besparen, want langs deze weg zag ik de ene koala na de andere in een boom zitten. Aangekomen bij de kust bleek je flink te moeten betalen om de vuurtoren te mogen bezichtigen en aangezien ik al eens een vuurtoren heb gezien besloot ik deze attractie dan maar over te slaan.

Ik ben vervolgens doorgereden naar de Otway Fly Tree Top Walk, een constructie in het bos waar je op flinke hoogte tussen de bomen door kan wandelen. Als je dan ook nog de 45 meter hoge toren beklimt sta je op dezelfde hoogte als de toppen van de bomen, wat best een bijzonder beeld biedt van het bos. Ondertussen liep de dag alweer op zijn einde, en dus heb ik vanaf de Tree Top Walk een weg genomen die me weer terug zou brengen naar Apollo Bay. Dit bleek een prachtig stuk weg te zijn dat dwars door het Australische regenwoud loopt. Op zo'n moment is het jammer dat je in je eentje in de auto zit, want ik was zo druk met het almaar bochten maken dat ik weinig gelegenheid had om van de omgeving te genieten. En het feit dat er overal waarschuwingsborden stonden dat je elk moment een vrachtwagen met boomstammen tegen kon komen zorgde ervoor dat ik mijn ogen al helemaal niet al te lang van de weg wilde houden. (Als er één weg ongeschikt was voor dergelijke vrachtwagens was het deze wel!) Desalniettemin een mooie rit. Ik heb overnacht in de jeugdherberg in Apollo Bay, waar het een stuk drukkker was dan in Lorne. Naast ikzelf waren er namelijk nog 2 (!) mensen, die ik de volgende ochtend bij het ontbijt zowaar nog even heb gesproken.