Varen, varen (over de baren)

Omdat een mens zich tussen zijn werk en het schrijven aan zijn proefschrift door natuurlijk nogal snel gaat vervelen, leek het me een goed idee om een deel van al die overvloedige vrije tijd die ik heb eens te gebruiken om mijn klein vaarbewijs te halen! Helemaal spontaan was dat idee trouwens ook weer niet. Dit weekend ga ik met mijn scouts weer op zomerkamp. We nemen dan ook een grote motorboot mee, maar al enige maanden geleden waren we tot de conclusie gekomen dat niemand van ons de juiste papieren had voor dat ding. Er zat dus maar één ding op; iemand moest nog even gauw dat diploma halen.

Ik heb me toen opgeworpen als vrijwilliger. Hoe moeilijk kon dat examen immers nou helemaal zijn? Er varen allerlei mensen met het IQ van een doperwtje rond in grote motorboten, dus als die hun vaarbewijs konden halen, dan moest het voor een erkend genie als ik toch een eitje zijn?

Dat viel allemaal een beetje tegen. Het studieboek bleek niet alleen best lijvig, maar ook nog eens behoorlijk informatiedicht. En als ik me af en toe eens waagde aan een van de bijbehorende oefenexamens, bleken daar allerlei vragen in te staan over zaken die ik mentaal als "volstrekt onbelangrijk" had aangemerkt (en waar ik dus uiteraard het goede antwoord niet op wist).

In eerste instantie las ik elke avond een stukje in het studieboek, maar zo ongeveer anderhalve week voor het examen begon ik serieus te twijfelen of ik het op die manier wel ging halen. Ik had me opgegeven voor zowel het examen VB1 als VB2, maar aangezien ik eigenlijk alleen de eerste echt nodig had, besloot ik me daar vooral op te concentreren. Desalniettemin kwam de examendag angstvallig snel dichterbij, en uiteindelijk heb ik de dag van tevoren van 's ochtends vroeg tot 's avonds laat als een gek lopen stampen om nog zoveel mogelijk informatie in mijn hoofd te krijgen. Het voelde bijna weer alsof ik tentamen moest doen op de middelbare school!

Uiteindelijk kwam ik redelijk voorbereid voor VB1 maar ronduit slecht voorbereid voor VB2 aan bij het examen. Er waren twee dingen in mijn voordeel; ten eerste waren de vragen grotendeels multiple choice, ten tweede mocht je zo'n beetje eenderde van de vragen fout hebben. Er bleek nog een derde voordeel te zijn, maar dat wist ik niet van tevoren. Veel van de vragen op het examen VB1 waren namelijk ook al voorbijgekomen in de proefexamens.

Toch had ik het er nog best wel moeilijk mee, wat mooi werd geïllustreerd door het feit dat er van de 25 mensen in het lokaal waarin ik zat er inmiddels 23 waren vertrokken voordat ik eindelijk eens klaar was. Toen ik de opgaven inleverde was ik er redelijk gerust op dat ik voor mijn VB1 genoeg punten had gescoord, maar ik kon me nauwelijks voorstellen dat dat ook voor deel 2 gold. Inmiddels heb ik het resultaat binnen en nu voel ik me een beetje als het meisje op de middelbare school dat altijd verkondigde dat ze het proefwerk "écht niet had gehaald", om een week later, als ze hoorde dat ze weer een negen had gehaald, te roepen dat dat "écht niet kon. Ik heb namelijk beide examens gehaald en nog met een behoorlijk ruime marge ook!

Nu ben ik dus gerechtigd te varen met schepen van 15 m of langer, zolang ze maar niet beroepsmatig gebruikt worden. Ik denk dat ik binnenkort dan ook maar eens op zoek ga naar een tot pleziervaartuig omgebouwd binnenvaartschip, om een beetje mee door de Amsterdamse grachten te toeren. Gewoon, omdat het mag!