8. Ayreon - 01011001

Ayreon is het geesteskind van Arjen Anthony Lucassen, die onder deze naam al ruim 10 jaar metalopera's uitbrengt. Hiervoor weet hij steeds een keur aan bekende en minder bekende rockzangers & -zangeressen en gastmuzikanten te strikken. Het vorige dubbelalbum "The Human Equation" was het voorlopige hoogtepunt in de discografie van Ayreon. 4 jaar later is er dan eindelijk de opvolger, opnieuw een dubbelalbum, met de mysterieuze titel "01011001".

Om maar met het slechte nieuws te beginnen, "01011001" haalt niet het extreem hoge niveau van "The Human Equation". Ook het verhaal is niet bijzonder sterk (al zijn de verwijzingen naar eerdere albums wel leuk gedaan), maar dat geldt eigenlijk voor alle Ayreon-albums.

Dan het goede nieuws: Ayreon staat in het metalopera-genre nog altijd op eenzame hoogte. De muziek is weer "larger than life", waarbij gitaren en keyboards regelmatig epische gevechten voeren en de diverse zangers en zangeressen elkaar in hoog tempo afwisselen. Lucassen experimenteert wat meer met electronica dan op voorgaande albums, en weet daarmee vooral bij de langzamere stukken een bijzonder geslaagde duistere sfeer op te roepen. "01011001" is een album waar je ruim anderhalf uur lang helemaal in kunt opgaan!

Age Of Shadows

(N.B. Al vaker heb ik gedacht dat Arjen Lucassen vaker gebruik zou moeten maken van zangers van buiten de klassieke metalhoek. De zangers op dit album zijn stuk voor stuk van grote klassen, maar de klassieke metalzangers zijn soms wat moeilijk van elkaar te onderscheiden. Kennelijk had Lucassen zelf ook behoefte aan wat afwisseling, want recent heeft hij het project "Guilt Machine" aangekondigd, waarin hij zal samenwerken met Jasper Steverlinck van Arid. Ik kijk er nu al naar uit!)