Applaus voor jezelf

2007 gaat alweer een tijdje mee, en het hoge management van het bedrijf in de VS vond het daarom hoog tijd om de werknemers een toelichting te geven over de bedrijfsstrategie voor dit jaar. En dus trok een deel van het management erop uit om alle vestigingen te bezoeken en daar zogenaamde "Townhall" bijeenkomsten te houden.

Gisteren was Rotterdam aan de beurt. En dat leverde nogal wat stress op bij de mensen ter plaatse die verantwoordelijk waren gemaakt voor het goed verlopen van dit evenement. De presentatie was erg laat digitaal binnengekomen, kwam het nu nog wel goed met de computer? Hingen alle posters wel op hun plek? Waar waren de gasten eigenlijk? Ze moesten nu wel gaan lunchen, want de kantine moest nog worden omgebouwd omdat daar ook de presentatie werd gegeven, en gingen we dat allemaal nog wel redden nu? Al deze paniek wekte bij mij de indruk dat de bezoekende vice-president nogal een boeman moest zijn, die bij de minste indicatie dat er iets niet volgens plan verliep begon mensen te ontslaan, maar dat viel reuze mee. Sterker nog, het bleek een zeer aimabele man te zijn, die de hele boel een stuk luchtiger opnam dan de verantwoordelijke dame in kwestie.

De bijeenkomst zelf was verdeeld in drie stukken. Allereerst werden de resultaten van het afgelopen jaar besproken. Die waren beter dan ooit tevoren en ons werd dan ook op het hart gedrukt dat dit resultaat mede dankzij de inzet van ons allemaal was bereikt, waarvoor we uiteraard tot in de treure werden bedankt. (Applaus voor jezelf!)

Hierna werd de nieuwe reclamecampagne aan ons getoond, die moet benadrukken dat wij - als smeeroliefabrikant - een belangrijke invloed hebben op het dagelijks leven. Zo zie je in een van de advertenties een moeder en dochter samen in de keuken, waarbij de boodschap is "dit zou niet kunnen als wij de tractor van de boer niet zouden smeren". (Jullie zullen deze advertenties overigens nooit te zien krijgen, omdat het een zogenaamde B2B (business-to-business) campagne betreft.) Zelf kregen we nog het voorbeeld van de internationale scheepvaart en hoe de kindertjes van de wereld geen cadeautjes zouden kunnen uitpakken met Kerst (made in China!) als wij al die schepen niet van smeermiddel zouden voorzien.

Als laatste werd de strategie voor dit jaar en de jaren daarop uit de doeken gedaan, die het bedrijf nog betrouwbaarder, innovatiever, veiliger en natuurlijk winstgevender moet maken. En uiteraard spelen wij - de werknemers - een belangrijke rol bij het bewerkstelligen van die doelstellingen.

Erg Amerikaans allemaal, maar ik moet toegeven: het werkt wel! Allereerst is het natuurlijk al bijzonder dat een hoge pief speciaal vanuit de VS hierheen komt om al deze zaken persoonlijk toe te lichten. Daarnaast is het prettig om te weten waar het bedrijf naartoe wil, ook al zijn dat vaak toch vrij abstracte doelen die je niet direct aan je eigen werk kan relateren. En als laatste was het toch ook best leuk om er eens bij stil te staan hoe groot het belang van smeermiddelen in de wereld eigenlijk is.

Dus, ga ik nu - na deze bijeenkomst - op maandag mijn werk anders of beter doen? Nee, dat verwacht ik niet. Maar misschien voel ik me toch stiekem wel een beetje trotser dan voorheen om bij dit bedrijf te werken!